이번 선거는 전임 정대 총무원장스님이 10개 월 여의 임기를 남겨두고 불의의 사퇴를 하신 관계로 실시하게 되었습니다. 하지만 선거는 주변 상황에 따라 여건에 맞게 실시되는 것이 아니라 종헌․종법에 따라 공명정대하게 실시되어야 하는 것입니다. 이와 같이 여법한 선거가 실시되도록 관리하는 것이 대한불교 조계종 중앙선거관리위원회의 의무인 바, 이를 위해 본 위원회는 최선의 노력을 경주(傾注)할 것임을 우선 천명하는 바입니다.
만난을 극복하고 중앙승가대학 이전불사를 원만회향하기까지 전 종도들의 합심과 협조가 있었으며, 이를 계기로 우리종단은 승가교육의 새로운 이정표를 세우게 되었습니다. 이제 종도들의 염원이 종단의 대 내외적인 위상을 새롭게 할 종단의 총본산을 건립하는데 모아지고 있습니다. 그동안 사업 시행과 진척 과정에서 보여준 종도 여러분의 넘치는 성원에 대하여도 깊은 감사의 말씀을 드리지 않을 수 없습니다.
대한불교 조계종 제31대 총무원장 선거는 종단의 위상을 제고하여 불교중흥을 이루어야하는 중요한 시기에 실시되는 선거로 종단 나아가 불교 교단의 발전을 위해 역대 어느 선거보다 중요함이 더합니다. 그러나 만일 이러한 기대에 부응하지 못하고 과거 일시 보였던 혼탁한 선거양상을 재현하게 된다면, 종도들은 본 종단 나아가 불교교단을 더 이상 신뢰하지 못하고 떠날 것입니다.
1994년 종단 개혁 이후 교구본사주지 직선제와 선거인단을 통한 총무원장 선거 등 현행 선거제도는 종단운영에 종도들의 의사를 반영할 수 있도록 종도들의 참여를 보장함으로써 종단내 민주주의를 실현하는데 이바지한 바 큽니다. 하지만 현행 선거제도는 세속적 요소를 내포하고 있어 세속 선거의 문제점이 나타나 성(聖)스러워야 할 종단선거가 왜곡된 모습으로 비쳐질 가능성이 상존하고 있습니다.
이에 각 총무원장 선거 후보들은 보다 큰 혜안을 열어 진정으로 종단의 앞날을 걱정하는 대승의 마음으로 이번 선거에 임하여 바람직한 선거풍토가 정착될 수 있도록 심혈을 기울여 주시기 바랍니다.
존경하는 종도 여러분!
종도 여러분께서는 종헌․종법을 지켜나갈 의무가 있습니다. 이번 선거에 임하면서 준수해야할 사항을 발표하오니, 현재의 선거법의 내용과 지침을 잘 이해하시고 조용하고 건전한 선거분위기가 조성될 수 있도록 최선을 다해 주시기 바랍니다.
-. 후보자는 선거기간(후보등록일부터 투표일 전일까지 : 2월 14일 ～ 2월23일)이 아니면 종책개발이나 선거기간 중의 선거전략 등 내부적 논의의 범위를 넘어서 유권자를 상대로 대외적인 득표활동을 위한 공식적인 선거운동을 해서는 안 됩니다. 따라서 후보등록 후 중앙선거관리위원회에서 후보자의 신상명세 및 종책공약의 개요를 공식적으로 광고․홍보하는 것 이외의 개별적인 광고행위는 금지하여 주시기 바랍니다.
-. 어떠한 기관이나 단체에서도 후보예정자나 특정후보에 대한 비방 등 선거결과에 영향을 미칠 수 있는 입장이나 성명서를 발표해서는 안 됩니다. 이는 과거 총무원장 선거과정에서 비방, 흑색선전 등이 성명서나 광고 등을 통해 난무하여 혼탁하고 과열된 선거 양상을 보여왔던 것을 방지하기 위한 조치입니다.
만일 위와 같은 사례가 이번 선거과정을 통해 발생할 경우 종단의 공식기구인 호법부로 하여금 철저히 조사하여 의법조치할 것을 밝혀드립니다. 아울러 중앙선거관리위원회는 종헌ㆍ종법에 입각한 공정하고 엄정한 선거관리를 통하여 이번 선거가 새로운 선거문화가 정착되는 계기가 되도록 하겠습니다. 감사합니다.
